在辽阔的近海海域，还有咸淡水交汇的滩涂湿地里，总能看见一群群银色的鱼儿，摆着纺锤形的身子，在浪花里灵活穿梭。这就是被渔民们亲切叫作“海鲻”“乌头”的鲻鱼。这种鱼既有生态价值，又特别好吃，早就融进了咱们家乡人的日常饮食里，还藏着好多和大海有关的暖心故事。
鲻鱼属于鲻形目鲻科鲻属，这一科里有好几个品种，但在我们赣榆老家，最常见的就两种：白鲻和乌鲻。乌鲻的脊背是淡黑色的，白鲻身子则是银白色。它的样子特别好认，身体是长长的纺锤形，看着有点壮实，脑袋扁扁的，眼睛又大又亮，透着股机灵劲儿。鳞片又大又薄，泛着银灰色的光，太阳一照，还能看到淡淡的金属光泽，肚子是雪白的，线条顺顺溜溜的。鲻鱼有两个背鳍，第一个是硬棘，第二个和臀鳍相对，尾巴是深叉形，这样的身子结构让它游得特别快，能轻易躲开天敌。成年鲻鱼一般长二十到四十厘米，重一到两公斤，要是生长环境好，能长到八十厘米，五公斤多，那就是鲻鱼里的“大块头”了。
鲻鱼长得招人喜欢，咱们家乡人也打心底里爱它。在沿海地区，走亲访友总爱拎上几条鲻鱼。尤其是小伙子定亲，按老规矩要给岳父母家送“大礼”，还得成双成对：比如两只大公鸡、两条鱼、一刀猪肉六斤、粉条六斤，烟酒、点心等，最少八样礼品。这鱼，必须用白鲻，而且至少得三斤以上。西部和内地的人，一般就用河里的红鱼或鲤鱼。
展开剩余72%不过这都是改革开放后的规矩，计划经济那时候，渔民捕的鱼都得卖给公家。我们赣榆县沿海一溜五个公社——宋庄、城东、海头、九里、柘汪，每个公社都有水产站，渔业队的鱼虾蟹，都得卖给水产站，再由水产站送到县水产局，分配给县里各单位的食堂。所以那时候谁家儿子要去老丈人家，都得托关系买鲻鱼，鲻鱼可是稀罕物。
我和丈夫是1977年10月定的亲，当时没搞什么排场，也没要彩礼。到了1978年春天一个星期天，未婚夫骑着自行车，车后座驮着个大纸箱子。打开一看，全是白白胖胖的鲻鱼，有二十多条。
他说这是他大爷帮忙买的，钱也是他大爷付的。他大爷在海头公社供销社上班，管柴油，跟渔民都熟，买个二三十斤鲻鱼一点不难。
当时我们全家都特别高兴，母亲挑了几条分别送给本家和邻居，让大家都尝尝鲜。她忙着收拾鱼，红烧了几条，我们一家人吃得心满意足。
关于鲻鱼的故事还有很多，而人们爱它，最主要的还是因为肉质好。鲻鱼肉细嫩又紧实，口感滑溜溜的，肌肉里的脂肪分布均匀，吃着不腻。不管是清蒸还是红烧，都能吃出独特的鲜味儿。更难得的是，鲻鱼刺少，主刺还粗粗大大的，特别适合老人和孩子吃。从营养上看，它富含优质蛋白、不饱和脂肪酸，还有钙、磷、铁等多种矿物质。不饱和脂肪酸能帮着调节血脂，对心血管好，钙质又能促进骨骼发育，真是又好吃又有营养。
在咱们家乡的饮食文化里，人们还根据鲻鱼的特点，琢磨出了好多好吃的做法。
最常见的就是清蒸鲻鱼，这做法最能吃出它本身的鲜味，也是沿海家庭的家常菜。处理干净的鱼，在身子两侧划几刀，用料酒和少许盐腌十分钟去腥味，鱼肚子里塞点姜片、葱段，淋上一勺蒸鱼豉油，放锅里大火蒸十五分钟左右。出锅撒把葱花，浇上一勺滚烫的热油，“刺啦”一声，鱼的鲜味儿混着葱姜的清香就出来了。入口嫩嫩的，鲜而不腥，每一口都是大海的味道。
再就是红烧鲻鱼，这是我母亲和婆婆的拿手菜。把鲻鱼切成块，用白酒腌好，锅里放油，热了放姜片、葱段、花椒炒出香味，加生抽、老抽，放点糖调味，倒漫过鱼块的清水大火烧开，再把鱼块放进去，大火烧开后小火慢炖二十到三十分钟，再放些大蒜片，让汤汁渗进鱼肉里。最后放点红辣椒点缀，开大火收汁，汤汁变浓就可以装盘了。红烧的鲻鱼红亮红亮的，肉质入味，就着米饭能多吃两碗。我现在也总这么做。
现在水产养殖技术发达了，鲻鱼成了市场上常见的菜，走进了家家户户的餐桌，价钱也没以前那么贵了。不过人工养的鲻鱼，肉质和味道跟海里的没法比，还带着点泥腥味。人们去买鱼，都会先问是海里的还是养殖的，商家也会实话实说。养殖的鲻鱼便宜，饭店办喜宴、升学宴，大多用养殖的，清蒸了装在盘子里，摆上青红辣椒丝，让人看着就食欲大开。
从海边渔民的家常饭，到酒楼里的精致菜，鲻鱼一直凭着鲜美的肉质和独特的风味，在餐桌上占着一席之地。它不只是一种美味的海产，更承载着我们和大海和谐相处的智慧，在碧波荡漾的水里，继续做着自由的“鲜美行者”。
作者简介:卢秀莲，女，网名映日荷花，中共党员，中学高级职称，语文教师，市作家协会、赣榆区作家协会会员，市民间文艺家协会会员正规配资平台官方，赣榆区民间文艺家协会会员兼理事。现有百余篇文章在《中国乡村》、《连云港日报》、《赣榆文艺》报刊杂志及“学习强国”、“今日头条”“百度”等微刊平台上发表。
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